Des récifs artificiels aux multiples talents
Vandis que les digues protègent les terres au-delà des côtes, les plages sont souvent laissées à la merci des vagues, qui les érodent peu à peu. Pour combattre ce phénomène, la société ASR Ltd. a mis au point des récifs artificiels, qui favorisent en outre la biodiversité et… créent de belles vagues pour les surfeurs !
Baptisés Multi-Purpose Reefs (récifs à but multiple), ces ouvrages sont constitués de dizaines de boudins en fibre géotextile, remplis de milliers de tonnes de sable, empilés et ancrés au fond marin. L’ensemble occupe la surface d’un terrain de football ; mais invisible de l’extérieur, il n’entraîne aucune pollution visuelle.
La société ASR Ltd., fondée par l’océanographe néo-zélandais Kerry Black, a développé la solution en s’inspirant de la topographie de 44 des plus beaux spots de surf au monde. Le mécanisme est simple : le récif agit comme une rampe, propulsant vers le haut les vagues venant du large et les façonnant pour les rendre « surfables ». Au passage, elles croisent le courant de retour chargé de sable, qu’elles redéposent sur la plage.
Plus efficaces contre l’érosion que les classiques brise-lames, ces récifs innovants sont aussi un refuge pour la faune et la flore marines, qui s’y installent volontiers. Au final, la solution est écologique, économique et universelle : la montée des eaux promise par le réchauffement climatique pourrait lui ouvrir de larges perspectives de développement.
L’Inde et l’Angleterre en pointe
ASR Ltd. a déjà mis en place deux Multi-Purpose Reefs, dans des contextes bien différents. Le premier a été inauguré en novembre 2009 à Boscombe, près de Bournemouth (sud de l’Angleterre), dans le cadre d’un vaste projet de réaménagement. Les 55 boudins du récif, installé à 210 mètres de la côte, créent des vagues de 4 mètres de haut. En complément, des logements haut de gamme, des restaurants branchés, une nouvelle promenade en front de mer et bien sûr une école de surf renforcent l’attractivité touristique de la cité.
À Kovalam, dans le sud-ouest de l’Inde, la problématique était de protéger la plage des ravages occasionnés par les vagues pendant la mousson. ASR Ltd. a installé le 27 février dernier un récif artificiel, dont les premiers effets sont déjà salués par la population locale. Quant aux surfeurs, ils arpentent avec bonheur ce nouveau terrain de jeu !
Le Multi-Purpose Reef de Boscombe en chiffres
- 3,4 millions d’euros d’investissement
- 15 mois de travaux (dont 7 de retard dû aux intempéries)
- 55 boudins allant jusqu’à 70 m de long, 2 m de haut et 6 m de large
- 13 000 m3, soit 25 tonnes de sable
- Des vagues 30 % plus hautes
- Un nombre de jours de surf multiplié par 2
Désormais, les clients veulent, avec raison, que lorsqu’ils saisissent l’adresse de leur site sur un statut Facebook, une image dédiée et un texte explicatif apparaissent sur le Mur.